マイクロソフトのサーチシステム/サーチエンジン Bing は非常に高度なシステムです。そこで、まずは来し方からじっくりと見ていくことにしましょう。
]]> 2003年1月、 Microsoft社はMSN Searchのバッグエンドに使われていたYahoo!のInktomiを自社開発の検索エンジンにリプレースすることを目標としました。大規模なWebサービスを提供するためには、膨大な数のサーバが必要になります。ハードウェアの平均故障間隔時間から故障発生率を計算すると、１日に少なくとも１台のサーバがディスクの故障等によってダウンすることが分かります。しかしながら、Webサービスは24時間常にサービスを提供し続けなければなりません。Microsoft社ではシステム全体の約10%がダウンしてもサービスが継続できるようなシステム設計が行われました。
また、MSN SearchのオペレーティングシステムにはWindowsが用いられています。一般にWeb検索エンジンはUNIX上で稼動しているものが多く、GoogleはLinux上で構築されていますが、Windowsには例えばバッファ無しでの非同期入出力の最適化等に強みがあります。
さて、WWWの拡大に対応できるスケーラビリティのあるWeb検索システムは、重要な要素であるインデックスを複数のサーバにパーティショニングしています。
したがって、検索クエリーが入力されると複数の異なるサーバに送信され、各サーバからの応答が合成して１つのランク付きドキュメントのリストが得られる、という仕組みになっています。
ところが、WWWにおけるWebページ数はもはや無限とも言えるほど増え続けており、クローラが収集できるドキュメントの数には限界があります。そこで、全Webページに対して順位付けされた静的ランクのうち、ランク１位のWebページから、収集できる上限に当たる順位のWebページまでがクローラによって収集されます。
次に、検索クエリーによって順位が変わる動的ランクを用い、クエリーが強く一致するWebページを特定します。Microsoft社が採用した動的ランクアルゴリズムは、Microsoft Research Cambridgeの研究成果等が反映されているRankNetと呼ばれるニューラルネットランキングです。RankNetは、次の関数で与えられます。
ただし、g2とg3は変形関数、w32とw21は層1から層2、および層2から層3への重み付け、b2とb3は定数を表します。詳細はBurgesらの論文を参照してください。Webページは静的ランクが決定された後、動的ランクが適用されて総合ランクが算出されますが、曖昧なクエリーでは静的ランクが重視され、具体性の強いクエリーでは動的ランクに重みが置かれます。
ただし、r( j ) は j 番目のドキュメントのランク、N( i ) は正規化定数です。
Microsoft社はオペレーティングシステムを中核としたコンピュータソフトウェアの総合企業として発展してきました。そのような立場からWeb検索エンジンの利用形態を考えると、わざわざ検索エンジンのあるWebサイトにアクセスして検索を行う、という行動が非常に無駄の多いものであることは明らかです。
そこで、Windows上から手軽にWWWへアクセスできる手段として、Web検索もWindowsプラットフォーム内で完結させるという、検索のシームレス化が進められました。しかもこのシームレス化は、HTMLファイルのみならず、イメージファイルやVideoファイル等をも検索対象とし、拡大されました。
また、Microsoft社がソフトウェア開発企業であることから、検索技術を利用したアプリケーションを開発するためのプラットフォームも提供されました。
検索エンジンが情報処理に必須のソフトウェアコンポーネントである、という認識から、各種の検索API (Application Programming Interface) の導入が進められました。
検索処理プログラムのコンポーネント化は、検索のシームレス化をますます促進します。
続きをお楽しみに。
]]>「キーワード」が重要だと言われています。
しかしながら、キーワードに偏るような注力の仕方では、
残念ながら思ったような成果は得られません。
]]> ここで、分かり易い例を挙げましょう。
light というキーワードを考えます。
light は、様々なコンテキストの中で使用されます。
そして、コンテキストによって、当然意味が違ってきます。
それでは、問題です。
(１)light action
の意味は何でしょうか？
これは、光作用です。
(２)light and tough metal
の意味は何でしょうか？
これは、軽くて丈夫な金属です。
(３)light allergy
の意味は何でしょうか？
軽いアレルギー？
違います。
光アレルギーです。
(４)light a lighter
の意味は何でしょうか？
ライターをつけるです。
(５)light a signal fire
の意味は何でしょうか？
のろしを上げるです。
以上のように、Webページ上の記述というのは、
キーワードだけで特徴付けられるものではないのです。
ここを理解しないと、望ましいWebページを作り上げることはできません。
]]>一般に、あるカテゴリにおける商品間で、機能や品質、そしてブランド力といった差別化特性が失われると、商品は、価格や量といった判断基準によって売買されます。
かつて高価だった商品が低価格化によって普及することをコモディティ化と言います。
そこで今度は、色やデザインといった表面的な目に見える部分での競争が始まります。
例えば、アップルコンピュータやソニーなどは、デザイン戦略がうまいことで知られています。
それでは、デザインは本当に顧客にそれほど重視されているのでしょうか？
]]> アップルコンピュータやソニーを見る限り、デザインは、ブランドの一部と見なされていることが分かります。したがって、企業はブランドを重視すると同時に、デザインを大切にすることを良しとします。
この時行われる企業のアプローチを紹介します。
まず、デザインを考える前に、インサイトに注目します。
インサイトとは、消費者の本音に相当するものであり、購買意欲の根拠となるものです。
そして、インサイトを分析した上で、それをデザインへと反映していくのです。
インサイトをつかんだら、次はテイストを生み出します。
テイストというのは、商品のイメージや風合いといったものです。
例えば、和のテイストと言えば、伝統や歴史といったイメージや風合いが見て取れます。
テイストが決まれば、最後は美しさを際立たせるためのバランスについて考えます。
そういったことの成功事例に、携帯電話があります。
携帯電話を選ぶ基準は、アンケートによると、
１位．形
２位．価格
３位．使い易さ
となっています。
つまり、形、すなわち、デザインを重視した企業が最も成功していることが分かります。
このことは、携帯電話の「きせかえ」が流行っていることからも容易に想像がつくでしょう。
ただし、デザインで勝負する場合は、デザインへの評価は基本的に主観的なものにすぎないため、ユーザの価値観を分析した上で、より緻密なデザインを追及することが求められます。
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